** Sorpresivamente, renuncia mediante llamada telefónica desde Barcelona. ** Segundo en renunciar antes del Mundial, el primero fue el tricampeón André Jardine, del América.
El entrenador de Pumas de la UNAM, Efraín Juárez Valdez, renunció sorpresivamente ayer al cargo mediante llamada telefónica desde Barcelona, donde tiene una residencia y vacacionaba.
La directiva de Pumas no ha dado una posición oficial al respecto, principalmente por dos razones: primero, necesita la firma de Juárez cancelando anticipadamente un contrato al que le falta un semestre para vencerse y, segundo, hay versiones de que intenta retenerlo.
Conforme a la versión del periodista argentino experto en pases de jugadores y entrenadores, Luis Merlo, el entrenador mexicano habría exigido a la directiva un salario mucho más cuantioso que el pagado hasta ahora, luego de los números del equipo el torneo pasado.
Pumas fue líder del torneo al finalizarse, tuvo la mejor ofensiva y la segunda mejor defensiva y llegó a la final que perdió con el Cruz Azul.
Juárez obtuvo sin embargo algo más importante: le devolvió a los Pumas la identidad institucional y deportiva, el coraje de competir y el orgullo de pertenecer a ese equipo, y sacó de periodos deportivamente oscuros a varios jugadores que bajo su dirección recuperaron su calidad futbolística.
Además, era eje de un proyecto deportivo de largo plazo para regresar a los universitarios a generar jugadores en la cantera, que alguna vez fue la más importante del futbol mexicano.
Otra versión no confirmada es que Juárez, formado en la cantera puma, tuvo diferencias de fondo con el director deportivo del club, Antonio Sancho, también canterano.
Juárez fue jugador de Pumas desde la cantera hasta la primera división. Campeón del mundo en Perú, categoría sub-17, fue llamado por el Barcelona de España y estuvo en La Masía hasta que la edad límite, 18, le impidió trabajar en España salvo que estuviese en el primer equipo. Pidió licencia para jugar en el modesto Barbate para poder asistir al mundial sub-20. Finalmente, regresó a México, a Pumas, con el que fue campeón en el Clausura 2009.
Tras el Mundial de 2010 en Sudáfrica, lo fichó el Céltic de Escocia y luego con el Real Zaragoza de España. Volvió a México con el América y fue campeón en el Clausura 2013. Luego jugó con Monterrey para obtener una Copa México y jugar un Mundial de Clubes. De ahí pasó al Vancouver de la MLS y se retiró en el modesto Valerenga de Noruega.
En calidad de entrenador, fue auxiliar de Ronny Deila, en el Nueva York City, y de su sustituto Nick Cushing, para ganar la Copa de la MLS. Emigró a Bélgica de auxiliar de Deila en el Standard de Lieja y luego en el Brujas.
En Colombia, dirigió al Atlético Nacional y fue campeón en 2024. Y en marzo de 2025, fue contratado por Pumas. Juárez es el segundo entrenador de la Liga Mx en funciones que renuncia al cargo antes del Mundial. El otro fue André Jardine, tricampeón con el América, que renunció al cargo anteayer.