** En juego de emociones, Portugal dio voltereta al marcador y venció 2 a 1 a Croacia. ** Suiza derrota 2 a 0 a Argelia y España doblega con facilidad 3 a 0 a Austria.
Choque de titanes habrá en octavos de final. España y Portugal se enfrentarán en la tercera etapa del Mundial luego de que los lusitanos vencieron ayer a Croacia 2 a 1, con goles de Cristiano Ronaldo, de penal, al minuto 68, y Gonzalo Ramos al 90+4. Los croatas se habían adelantado por Perisic al 53.
Partido de 3 goles anulados -2 a Croacia y uno de polendas de Ronaldo-, el último invalidado fue dramático porque corría el minuto 90+8 de un alargue de 10, cuando los croatas marcaron el empate a 2 que llevaría a los tiempos extra. El VAR lo invalidó y aún hubo 2 minutos más de juego que Portugal controló ante el asalto de los de Módric.
Portugal dominó el primer tiempo, pero no pudo tomar ventaja. En el segundo, Croacia adelantó líneas y atacó en ocasiones abrumando a los lusitanos. En un estadio de Toronto, metrópoli donde hay una colonia de cientos de miles de portugueses, los de Ronaldo jugaban en casa, si bien hubo miles de croatas en las gradas alentando a los suyos, las emociones se manifestaron y crecieron a medida que el tiempo se consumía.
Con el 1 a 1 llamando a los tiempos extra que Croacia prefería, Martínez revolucionó a su equipo, sacó a Ronaldo, Vitinha, Bruno Fernandes, Neto y Cancelo, lo que parecía una medida absurda, pero le resultó meter a Semedo, Ramos -que marcó el del triunfo-, Silva, Conciezao y Neves. CR7 manifestó discretamente su contrariedad por salir del partido.
Fue duelo de estrategias desde la banca. Dalic había sacado a Kovasic, Budimir, Vlasic y Baturina para incrementar el ataque y el control de pelota con Gvardiol, Kramaric, Pasalovic y Matanovic. El equipo se vio mejor y la ofensiva fue más rápida, lo que metió en apuros a los lusitanos. Los más de 100 minutos de juego los croatas corrieron sin cesar.
Terminado el partido, Ronaldo y Módric se fundieron en un abrazo. Jugaron juntos en el Real Madrid durante 6 años y ambos se retirarán del futbol tras este Mundial.
Ahora, Portugal irá en octavos de final contra España, un choque de titanes, de 2 favoritos para ganar la Copa del Mundo. Será el primero de las grandes colisiones.
España derrotó con facilidad a Austria 3 a 0, con doblete de Oyarzábal al minuto 36 y al 89. La cuenta la completó Porro al 66. Los ibéricos se acercaron más al equipo que el Mundial quiere ver, aunque todavía peca de autosuficiencia. Con Portugal no podrá jugar así. Si lo hace, se arriesga en exceso.
Con goles de Emboló y Ndoye al minuto 10 y al 46, Suiza ganó a Argelia sin mayores complicaciones.
Hoy se termina la tercera fase del Mundial con los juegos de Egipto contra Australia, a las 12, Argentina contra Cabo Verde, a las 4, y Colombia contra Ghana, a las 7:30. Así se dará paso a que mañana comiencen los partidos de octavos de final.
(Foto principal: El último abrazo en la cancha de dos cracks, ayer, Cristiano Ronaldo y Luka Módric.)