** Vence a Bélgica de último minuto y se coloca en semifinales. Irá contra Francia.
Con gol de último minuto, España venció 2 a 1 a Bélgica y se instaló en la antesala de la final. En semifinales, irá contra Francia, un partido que tiene un cierto sabor a final.
Si Francia derrota a España, llegará a una tercera final de Mundial en forma consecutiva.
Bélgica saltó precavida a la cancha hasta que al minuto 30 Fabián Ruiz abrió el marcador. Charles de Ketelaere igualó 11 minutos después. Los belgas estaban en ataque y entonces la cuestión resurge: ¿por qué no atacas desde el principio en lugar de practicar un futbol miedoso?
España insistió una y otra vez en el segundo tiempo. Y en la agonía del duelo, al 88, vino otra vez Mikel Merino desde la banca a marcar el del triunfo igual que lo hizo ante Portugal en la ronda previa.
El tanto vino de un rechace del portero Lammens, que había entrado a suplir al legendario Thibaut Courtois, que hubo de salir por lesión. Entró Merino a rematar a dos metros de la línea de meta.
Tras el juego, el joven Senne Lammens lloró por el error que le costó la eliminación a su selección. Courtois, el arquero del Real Madrid y capitán de Bélgica, se acercó a su suplente a reconfortarlo, como se ve en la última foto.
Con todo, los ibéricos han dejado la impresión a lo largo del Mundial de tener armas insuficientes para ser campeones o siquiera llegar a la final. El partido inicial del torneo, el 0 a 0 contra Cabo Verde, es la sombra que continúa persiguiéndole el destino.
LOS DE HOY Y NOS VAMOS
Con 2 juegos hoy se cierra el ciclo de octavos de final.
Una inesperada Noruega, con Erling Haaland al frente, va contra una Inglaterra que sigue esparciendo más dudas que certezas a pesar de sus astros.
Los noruegos atrajeron la atención del mundo futbolístico luego de eliminar a Brasil en octavos de final, cuando los cariocas eran favoritos aunque con pocos argumentos sobre la cancha. El 2 a 1 de los nórdicos a los sudamericanos pentacampeones los coloca en posición de una competencia alta contra los británicos.
Inglaterra, por su parte, llegó a cuartos de final luego de protagonizar una memorable batalla contra México (3-2) en la cancha del Estadio Azteca. La plantilla inglesa acude a la cita en calidad de favorita, pero la velocidad y contundencia de los noruegos podría echar abajo los pronósticos, como ha sucedido con frecuencia este Mundial.
Este partido va por Canal 5 y Azteca 7, en cuyas aplicaciones gratuitas también estará disponible la transmisión desde las 2:40.
Argentina y Suiza protagonizan el cuarto y último juego, en donde se espera un juego parejo.
Los ojos de los aficionados estarán puestos en el arbitraje. Argentina ha acumulado fama de beneficiaria de los silbantes porque el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la quiere en la final. Negocios son negocios, parece decir.
El antecedente inmediato es la remontada desde 2 a 0 a un 3 a 2 ante Egipto, que evidenció las preferencias fifianas por los sudamericanos.
Pasa a las 7, por Vix.
(Foto principal: ¿Era penal? Esta jugada pudo cambiar la deriva del partido España contra Bélgica. La mano del defensor hispano en el área es evidente. Ni el árbitro la marcó ni el VAR la revisó. ¿La mano de FIFA maneja el VAR?)